太陽の黄経を２４等分して、その１つづつに季節を割り当てたもの。
季節は、太陽の赤道により支配されているが、それを区分するために用いるものである。
太陰暦では、太陽の位置とは一応無関係に暦日を決めていたので、暦日だけでは季節がどうなっているのか正確にはわからない。
そのため暦日のほかに太陽的要素を加味するために、もちこまれたものである。
ひと月に二十四節気を二つづつ割り当て、初めのほうを節気、後のほうを中気と呼ぶ。さらに各節気を３等分し、ほぼ５日ごとに一候、二候、三候とわけ、特徴的な自然現象を取り出して、七十二候を定めた。
| 名 称 | 日 | 太陽黄経 | 説 明 | |
| １ | 冬至（とうじ） | １２月２１，２２日頃 | ２７０° | １年で日照時間が最も短い日 |
| ２ | 小寒（しょうかん） | １月６日頃 | ５８５° | 寒の入り |
| ３ | 大寒（だいかん） | １月２０日頃 | ３００° | 大いに寒い時期 |
| ４ | 立春（りっしゅん） | ２月４，５日頃 | ３１５° | 春の始まり |
| ５ | 雨水（うすい） | ２月１９，２０日頃 | ３３０° | 雪や氷が解けはじめ、雨が降る時期 |
| ６ | 啓蟄（けいちつ） | ３月５，６日頃 | ３４５° | 冬眠していた虫が地上にはい出す時期 |
| ７ | 春分（しゅんぶん） | ３月２１，２２日頃 | ０° | 昼夜の長さが同じになる日 |
| ８ | 清明（せいめい） | ４月５，６日頃 | １５° | さっぱりして明るくなる日 |
| ９ | 穀雨（こくう） | ４月２０，２１日頃 | ３０° | 穀物に必要な雨が降る頃 |
| １０ | 立夏（りっか） | ５月５，６日頃 | ４５° | 暦の上では夏に入る |
| １１ | 小満（しょうまん） | ５月２１，２２日頃 | ６０° | 麦が穂をつけやや満足できる時期 |
| １２ | 芒種（ぼうしゅ） | ６月６，７日頃 | ７５° | 芒（のぎ）のある作物を植える。田植え期 |
| １３ | 夏至（げし） | ６月２１，２２日頃 | ９０° | 昼がもっとも長い時期 |
| １４ | 小暑（しょうしょ） | ７月７，８日頃 | １０５° | ちょっと暑くなる時期 |
| １５ | 大暑（たいしょ） | ７月２３，２４日頃 | １２０° | 大いに暑くなる日 |
| １６ | 立秋（りっしゅう） | ８月７，８日頃 | １３５° | 作物を収穫して太陽にあてて乾かす時期 |
| １７ | 処暑（しょしょ） | ８月２３，２４日 | １５０° | 暑さが一段落して落ち着いてくる時期 |
| １８ | 白露（はくろ） | ９月８，９日頃 | １６５° | 白い露が葉の上に見え出す時期 |
| １９ | 秋分（しゅうぶん） | ９月２３，２４日頃 | １８０° | 昼夜の長さが等しい。太陽が真西に沈む |
| ２０ | 寒露（かんろ） | １０月８，９日頃 | １９５° | 冷気に当たって露が凍る時期 |
| ２１ | 霜降（そうこう） | １０月２３，２４日頃 | ２１０° | 文字通り霜が降る時期 |
| ２２ | 立冬（りっとう） | １１月７，８日頃 | ２２５° | この日から暦の上では冬 |
| ２３ | 小雪（しょうせつ） | １１月２２，２３日頃 | ２４０° | 雪がチラチラする時期 |
| ２４ | 大雪（たいせつ） | １２月７，８日頃 | ２５５° | 大いに雪が降る時期 |
